ইয়েমেনের পেরিম দ্বীপটি বর্তমানে মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের একটি গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। লোহিতসাগর ও ভারত মহাসাগরের সংযোগস্থল বাব আল-মান্দেব প্রণালির মাঝখানে অবস্থিত এই দ্বীপটির ভৌগোলিক অবস্থান শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এর গুরুত্ব বাড়িয়ে তুলেছে।
ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সময় এটি ভারতে যাতায়াতকারী জাহাজের কয়লা সরবরাহ কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হলেও বর্তমানে এর ভূরাজনৈতিক গুরুত্ব বহুগুণ বেড়েছে। ইরান সমর্থিত ইয়েমেনের হুতি বিদ্রোহীরা যদি এই দ্বীপটির নিয়ন্ত্রণ নিতে সক্ষম হয়, তবে তারা আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক জাহাজের ওপর চাপ সৃষ্টি করার ক্ষমতা অর্জন করবে।
ইতিমধ্যে পেরিমের প্রায় ৫০ মাইল উত্তরে অবস্থিত মোখা বন্দর দখল করে নেওয়ায় দ্বীপটির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। ইয়েমেন সরকারের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা তারিক সালেহ সতর্ক করে বলেছেন, হুতিরা পেরিম দখল করলে আন্তর্জাতিক সামরিক ও নৌবাহিনী মোতায়েনের প্রয়োজন হবে।
২০১৪ সালে হুতিরা রাজধানী সানা দখল করার পর থেকে ইয়েমেনে সংঘাত চলছে। গাজা যুদ্ধের পর হুতিরা লোহিতসাগরে চলাচলকারী জাহাজে হামলা শুরু করলে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বাব আল-মান্দেব প্রণালি দিয়ে বিশ্বের প্রায় ১০ শতাংশ সামুদ্রিক তেল-বাণিজ্য পরিচালিত হলেও বর্তমানে নিরাপত্তা সংকটের কারণে এর পরিমাণ অর্ধেকে নেমে এসেছে।
ইয়েমেন সরকারের অভিযোগ, ইরান হুতিদের আধুনিক অস্ত্র সরবরাহ করছে। সরকারের আশঙ্কা, পেরিমের নিয়ন্ত্রণ হুতিদের হাতে চলে গেলে তারা এই প্রণালিতে জাহাজ চলাচল বন্ধ করে দেওয়ার মতো বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে। ইয়েমেনের এই সংঘাত এখন আন্তর্জাতিক বাণিজ্য, জ্বালানি নিরাপত্তা এবং ভূরাজনীতির একটি সংবেদনশীল ফ্রন্টলাইনে পরিণত হয়েছে।