ক্যালিফোর্নিয়ার সিব্রাইট বিচে ১০ বছরের এক শিশুকে উদ্ধার করার জন্য ১৬ বছর বয়সী লাইফগার্ড রাইডার উইলিয়ামসকে হোয়াইট হাউসে ডেকে প্রশংসা করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। মঙ্গলবার দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।
রাইডার শিশুটিকে উদ্ধার করতে গিয়ে সমুদ্রের প্রবল ঢেউয়ের মধ্যে ঝাঁপ দেন। উদ্ধার অভিযানের একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে দেখা যায়, রাইডার শিশুটিকে আঁকড়ে ধরে রেখেছেন এবং শক্তিশালী ঢেউয়ের মধ্যে তাদের দুজনকেই কয়েক সেকেন্ডের জন্য দৃষ্টির আড়ালে চলে যেতে দেখা যায়। পরে আরেক লাইফগার্ড অ্যারন বোহেনেনের সহায়তায় তাদের নিরাপদে তীরে ফিরিয়ে আনা হয়।
ট্রাম্প ওভাল অফিসে নাথানিয়ালের পাশে বসে রাইডারের সাহসিকতার প্রশংসা করেন এবং বলেন, “সে সত্যিকারের একজন নায়ক। আমি জানি না আমি এটা করতে পারতাম কি না।” তিনি রসিকতা করে বলেন, “তুমি ভাগ্যবান যে সেদিন আমি সেখানে ছিলাম না।”
রাইডারের এই সাহসিকতার জন্য তাকে বেসামরিক সম্মাননা দেওয়ার কথা আগে থেকেই জানানো হয়েছিল। এ ঘটনার প্রেক্ষাপটে ক্যালিফোর্নিয়ার আইনপ্রণেতারা লাইফগার্ডদের আনুষ্ঠানিকভাবে ‘ফার্স্ট রেসপন্ডার’ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার একটি প্রস্তাবিত আইন নিয়ে আলোচনা করছেন।
এটি শুধু রাইডারের ব্যক্তিগত সাহসিকতার উদাহরণ নয়, বরং সমুদ্রসৈকতে প্রশিক্ষিত লাইফগার্ডদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েও নতুন করে আলোচনা তৈরি করেছে।