আজ বৃহস্পতিবার, ৩৫ বছর পর বাংলাদেশে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সরাসরি ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ১৯৯১ সালের ৮ অক্টোবরের পর এই প্রথমবারের মতো সংসদ সদস্যদের ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবে। আজকের ভোটাভুটি জাতীয় সংসদ ভবনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যা অনেকের জন্য নতুন অভিজ্ঞতা হবে।

প্রধানমন্ত্রী ও সংসদ নেতা তারেক রহমান এই নির্বাচনকে ‘ঐতিহাসিক’ বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, “আজ ঐতিহাসিক একটি দিন। অনেক মূল্য দিয়ে আমরা আজ এ জায়গায় এসেছি।” গতকাল বুধবার বিএনপির সংসদীয় দলের সভায় তিনি এ কথা বলেন।

সংসদের চিফ হুইপ নূরুল ইসলাম মনি সংবাদ ব্রিফিংয়ে জানান, “দেশের মানুষ আবার প্রত্যক্ষ করবে কীভাবে ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন।” নির্বাচন কমিশনের প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনও এই নির্বাচনকে বিশেষ গুরুত্বের সঙ্গে দেখছেন।

আজকের ভোটে ৩৪৯টি ব্যালট থাকবে, যেহেতু বর্তমান সংসদে সদস্য সংখ্যা ৩৪৯। ভোটগ্রহণ দুপুর ২টা থেকে বিকাল ৫টা পর্যন্ত চলবে। ভোটের ফলাফল ঘোষণা করা হবে সংসদ কক্ষে। নতুন রাষ্ট্রপতি আগামীকাল শুক্রবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় বঙ্গভবনে শপথ নেবেন।

বর্তমান সংসদে বিএনপির আসন সংখ্যা ২১০, যা তাদের প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা বাড়াচ্ছে। ভোট গণনা ও ফলাফল প্রকাশের সময় সরাসরি সম্প্রচার করা হবে বাংলাদেশ টেলিভিশন ও সংসদ টেলিভিশনে।