ভারতের পশ্চিমবঙ্গের কলকাতার নিউ মার্কেট সংলগ্ন ফ্রি স্কুল স্ট্রিটের একটি হোটেলে বুধবার (১৯ আগস্ট) ভোরে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় অন্তত ৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। ফায়ার সার্ভিসের তথ্য অনুযায়ী, নিহতরা সবাই চিকিৎসার উদ্দেশ্যে ভারতে যাওয়া বাংলাদেশি নাগরিক, যার মধ্যে একটি শিশু রয়েছে।

হোটেলটিতে রাত আনুমানিক দুইটার দিকে আগুন লেগে অনেক অতিথি আটকা পড়েন। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, এয়ার কন্ডিশনার বা শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের বিস্ফোরণের মাধ্যমে আগুনের সূত্রপাত হয়েছে, তবে সঠিক কারণ এখনো তদন্তাধীন রয়েছে।

ঘটনার পর ফায়ার সার্ভিসের চারটি ইউনিট ও দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ শুরু করে এবং আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। ঘন ধোঁয়ার কারণে ওপরের তলায় পৌঁছাতে ফায়ার সার্ভিসকর্মীদের বেগ পেতে হয়। পুলিশের এক কর্মকর্তা এএনআই ও পিটিআইকে জানান, নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে, তবে বর্তমানে ভবনটি ঠাণ্ডা করার কাজ চলছে।

এ ঘটনার মাত্র দুই দিন আগে, ১৭ আগস্ট, বীরভূম জেলার তারাপীঠের 'হোটেল বিদেশিণী' নামের একটি পাঁচতলা হোটেলে ভোরে আগুন লেগে মেঘালয়ের এক পরিবারের পাঁচজন সদস্যসহ মোট আটজন নিহত হন।